Seneler önce Google TV, Apple TV, Boxee gibi TV eklentileri çıkmadan önce internet üzerinden özel servis sunan WebTV vardı. Steve Perlman’ın 90’lardaki bilgisayar ve TV’yi birleştirme projesi 1997’de 425 milyon dolara Microsoft’a geçmişti. Sonradan MSN TV olarak bilinen proje artık fayda sağlamadığı gerekçesiyle kapatılıyor. Servis süresi bu senenin Eylül ayında sona eriyor.
WebTV, çoğu icatta olduğu gibi gereksinimler üzerine ortaya çıktı. Perlman, bilgisayarı için grafik arabirime gerek duydu ve sahip olduğu TV’yi hack edip düzenledi. Ortaya çıkan sonuç HTPC ile TV eklentisi alıcı kutunun karışımıydı. Daha Google çıkmadan önce Google TV’nin amacını gerçekleştirmek istiyordu.
WebTV setinde alıcı, klavye ve uzaktan kumanda yer alıyor, pahalı donanım gerektirmeden internette gezinti yapılıyor ve e-posta kontrol ediliyordu. 1997’deki satıştan sonra Windows CE ile adaptasyon çalışmaları başladı. Cihazı alanların verdiği aylık üyelikle epey gelir elde edildi ama AOL TV rekabetinden sonra WebTV gözden düştü. MSN TV olarak adı değişen cihazın ekibindekiler Xbox takımına geçti, kurucu Perlman ayrılıp OnLive’ı kurdu. Bundan böyle Microsoft’un hedefi Xbox One ile hayali gerçekleştirmek.
